DNA는 두 끈이 일정 거리를 유지한 막대기를 사이에 두고 나선형으로 이루어진 형태입니다.
두 끈 사이의 막대기는 서로 다른 두 조각이 연결되어 구성되는데, 이런 DNA 내의 한 막대의 조각을 염기쌍이라고 합니다.
DNA 내의 염기쌍은 아데닌(A)과 티민(T), 구아닌(G)과 사이토신(C)으로 이루어진 두 쌍으로 구분되는데,
사람의 경우 하나의 핵에 들어있는 DNA의 염기쌍 수는 약 30억 개 정도가 됩니다.

유전자는 이러한 염기들이 모여 하나의 유전정보를 나타내는 일종의 암호세트를 의미하고,
다양한 유전자가 모인 모든 정보를 유전체라고 합니다.